Toàn cố trấn an vợ và
các con, lấy dầu xanh bối
vào vết trầy trên cổ vợ.
Xong suôi, Toàn một tay
cầm cái đèn pin, tay kia
nắm cây đánh baseball
(baseball bat) lần đi
xuống basement! Trên
đường tới cầu thang
xuống hầm nhà, Toàn mở
hết các đèn ở nhà trên.
Nhưng căn basement
vẫn tối thui vì cái công
tắc điện lại ở dước hầm,
phía cuối của cái cầu
thang dẫn xuống đó!
Tay rọi đèn tay cầm chắc
baseball bat, Toàn dò
dẫm theo cầu thang
bước xuống living room.
Tới cuối cầu thang , Toàn
với tay cầm đèn pin định
bật cái công tắc đèn thì
có vật gì chụp lấy cây
đèn pin, hất nó vuột bay
vào góc phòng. Toàn
hoảng hốt quật cái
baseball bat tới tấp. Nó
đụng trần phòng, đụng
cầu thang tạo lên những
tiếng kêu khô khốc giữa
đêm khuya xe lẫn tiếng
của vợ chàng sợ hải gọi
vọng xuống xem có gì
xảy rạ Vì quơ cái bat quá
mạnh nên Toàn mất trớn
bị té nhào vào giữa
phòng.
Định thần lại một chút,
Toàn lồm cồm bò dậy và
tự trách mình quá hoảng
hốt nên đập bậy lung
tung. Toàn lần bước tới
chổ cây đèn pin, vừa thò
tay định lấy thì cổ chàng
đã bị cái giây thòng lọng
quấn vào cổ kéo giật
ngược lạị Ở đầu cái giây
đứng sừng sửng một cái
bóng đen đang vất cái
sợi thừng qua ngang cái
quạt trần. Nó kéo sợi
giây và Toàn bị kéo đứng
lên rồi hổng khỏi mặt
đất! Cổ bắt đầu bị nghẹt,
Toàn thở một cách khó
khăn, tay cố quơ cái gậy
về phía bóng đen nhưng
cũng chẳng làm gì được
nó! Sức yếu dần, Toàn
buông rơi cái bat; nó rơi
xuống sàn nhà gây nên
một tiếng động khô
khan.
Toàn không ngờ là mình
phải bỏ mạng ở dưới cái
basement nàỵ Nhưng
ngay lúc đó có tiếng hú
lên và Toàn rơi bịch
xuống sàn. Vợ chàng một
tay cầm cây Thánh Giá,
tay kia cầm chai nước
phép vẫy lia lịa! Phải
công nhận là tình nghĩa
vợ chồng còn mạnh hơn
sự sợ hãị Nếu vợ chàng
không xuống kịp có lẽ
Toàn đã nghẹt thở mà
chết rồị Toàn vội vàng
cùng vợ chạy lên nhà
trên và vào phòng ngủ.
Hai đứa nhỏ vẫn ngồi co
rúm trên giường, mắt
vẫn lộ sự sợ hãi tột cùng.
Vợ chàng lên tiếng.
_ Em nghe tiếng động và
hỏi xuống mà chẳng thấy
anh trả lờị Em đoán chắc
có việc chẳng lành xảy rạ
Trong lúc quẩn trí may
sao em còn nhớ ra được
chai nước phép để ở bàn
thờ trong phòng khách.
Em chạy ra lấy và tiện
tay cầm luôn cây thánh
giá chạy xuống. Thấy anh
đang bi treo lủng lẳng và
cái bóng ma đang trừng
trừng nhìn anh, em vẩy
nước phép về phía nó,
miệng đọc kinh. May
quá, nó bị trúng nên
biến dạng. Chắc là phải
dọn nhà đi sớm thôi anh
ạ!
Toàn đồng ý là chắc phải
dọn nhà, nhưng chàng
phân vân không biết
mướn đâu ra nhà một
cách khẩn cấp đây! Thôi
để ngày mai bàn với vợ
về vấn đề này kỹ hơn.
Đêm đó cả nhà thức
trắng chẳng ai dám ngủ
cả ! Sáng Chủ Nhật, sau
khi đi lễ, Toàn vào gặp
Cha, ngài là người
Vietnam nên dễ dàng
nói chuyện và nhờ giúp
đỡ hơn. Khi Cha nghe
nói đến căn nhà này thì
Ngài hơi biến sắc mặt.
rồi nghiêm giọng kể.
_ Cha có nghe nói nhiều
về căn nhà đó rồị Câu
chuyện hơi dài dòng
nhưng Cha tóm gọn cho
con biết là trước đây
chừng ba năm có một
gia đình Vietnam gồm vợ
chồng và 3 đứa con nhỏ
tới mướn căn nhà đó.
Hai vợ chồng cùng đi
làm, một thời gian sau
người vợ mèo mỡ với
người khác trong sở,
nghe nói đâu là với một
người Mỹ trắng cùng làm
với chị tạ Chị ta về gây
gổ với chồng rồi đòi ly dị!
Anh chồng năn nỉ cách
nào chị ta
cũng không đổi ý. Sau
khi ly di anh ấy giao hết
tiền bạc cho vợ rồi bỏ đi
tiểu bang khác. Chị này
ăn chơi, tiêu pha hết
tiền bạc với tên Mỹ kiạ
Gần một năm sau nó bỏ
rơi chị tạ Chị ta chán
nản, bỏ việc và sống thật
khổ với số tiền trợ cấp
của chính phủ. Có lẽ vì
hối hận hay sao đó, một
sáng kia người ta thấy
mấy đứa con chạy ra
ngoài khóc rống miệng
kêu mẹ chúng đã chết.
Người ta vào và thấy chị
ta treo cổ ở dưới
basement. Người ta tìm
cách báo cho anh chồng
biết tin. Anh ta về lo
chôn
cất người vợ cũ rồi mang
ba đứa con đi mất. Từ đó
cái nhà đó bị ma ám. Ai
đến ở cũng đều bị cô ta
về phá phách. Chủ nhà
đề bảng bán mấy lần mà
chẳng ai dám muạ Anh là
người cuối cùng tới
mướn đó!
_ Cha có cách nào giúp
con không, vì con mới
tới đây mà dọn đi thì
không biết mướn đâu ra
nhà ngay bây giờ.
_ Nếu con thật tình
muốn ở lại căn nhà đó
thì Cha cũng có thể giúp
con.
_ Xin Cha giúp con đi,
con vẫn còn bận rộn với
công việc mới nên cũng
chẳng có thì giờ tìm
kiếm nhà mớị
_ Thôi được để Cha nói
chuyện với Đức Hồng Y
và xin Ngài phái một
Cha chuyên trừ quỷ về
giúp con.
_ Xin Cha gọi ngay cho
con nhe vì mấy hôm nay
cả nhà con bị khủng
hoảng lắm rồi Cha ạ!
_ Được rồi, Cha sẽ trình
bày mọi sự giùm com.
Giữ lời hứa, Cha gọi cho
Đức Hồng Y và trình bày
mọi việc. Chiều tối đó
Ngài phái ngay một Cha
dòng tới nhà để làm
phép trừ quỷ cho nhà
của Toàn. Sau khi bày
biện các vật dụng cần
thiết dưới basement.
Cha bắt đầu làm các
nghi lễ trừ quỷ. Gần nửa
tiếng sau, một tiếng hú
dài nghe lạnh người phát
lên rồi im bặt. Cha tiếp
tục làm cho xong buổi lễ,
xong thu dọn mọi thứ rồi
trở lên nhà trên. Cha
cho biết là đã trừ xong
con ma dưới basement
rồị Từ nay gia đình sẽ
không bị khuấy phá nữạ
Toàn cám ơn Cha rối rit'
và tiển Ngài về. Tuy
nghe vậy nhưng tối đó cả
nhà vẫn chong mắt thức,
chỉ sợ nó trở lại thì khốn.
May thật, đúng như lời
Cha nói, không có gì lạ
xảy ra trong đêm cả.
Từ đó về sau nhà Toàn
không còn bị con ma với
cái giây thừng về khuấy
nhiểu nữạ Mấy tháng sau
chủ nhà lại có ý bán, có
lẽ ông ta chưa biết là
nhà đã được trừ quỷ rồị
Toàn bèn hỏi mua và
mua được với giá rẻ mạt;
chỉ bằng nửa giá trị thực
sự của nó! Tuy là nhà đã
không còn bị ma ám
nữa, nhưng tối đến cũng
chẳng ai dám ở một
mình coi TV hay phim
dưới living room cả ! Cái
ám ảnh khi xưa vẫn còn.
Toàn dọn các thứ trở lên
phòng khách, còn cái
basement bây giờ trở
thành cái kho để đưng
đồ cũ, hoặc các thứ
không xài đến.